Boletín de la Escuela de Contaduría Pública

Juan José González

Los pasivos son deudas contraídas por las empresas por un periodo determinado (el cual fija la empresa con quien se contrae la deuda), que permite cancelar otras obligaciones, comprar activos, o realizar cualquier otra operación en pro del desarrollo de la organización (Petit 2010).

Es importante acotar que en el registro de estos pasivos, en muchas oportunidades, no representa la totalidad de la realidad, es decir, el hecho contable que los originó tiene consecuencias mayores, o asociadas que no aparecen discriminadas en los libros contables, pero se deben considerar como un pasivo, ya que su disposición final genera costos, tal es el caso de los pasivos ambientales.

Fabio Antonio Tinaure

Dependiendo del tipo de empresa, estos pasivos pueden ser de mayor o menor cuantía, para las empresas del área petrolera, petroquímica, siderúrgica (empresa del sector primario), por ejemplo, pudieran ser de gran magnitud, representando cifras significativas, por lo que deben merecer especial atención para no afectar los resultados finales de las empresas.

En ocasiones, cuando no son tratados debidamente, pueden generar cierres temporales de las empresas cuando no cumplen los compromisos generados con las autoridades gubernamentales (ministerio del poder popular para el ambiente); en el sector terciario estos son de menor magnitud, pero siempre es necesario darles la revisión respectiva para analizar si están presentes.

Un pasivo ambiental podría definirse como aquella situación ambiental que, generada por el hombre en el pasado y con deterioro progresivo en el tiempo, representa actualmente un riesgo al ambiente y la calidad de vida de las personas (Cantún, 2008). En cuanto al cálculo monetario de éste, o lo que es lo mismo, la valoración monetaria de los daños ambientales, es muy discutible y arbitraria por dos razones:

Primero, porque los ecosistemas y su interacción con la sociedad humana se caracterizan por un alto nivel de complejidad y una incertidumbre alta, y los seres humanos son muy difíciles de predecir. Pero lo que queda claro es que estas interacciones pueden alterar notablemente el equilibrio del ecosistema y conducir a cambios irreversibles en las pautas de desarrollo.

La segunda razón es que la expresión de los daños ambientales, en términos monetarios, tiene límites estructurales inevitables si se acepta la idea de inconmensurabilidad de valores, o sea, la “ausencia de una unidad común de medida aplicable a valores plurales: ¿Cuál es el valor monetario de una vida humana? ¿Cuál es el valor de la degradación de un paisaje, de la reducción de biodiversidad, de la pérdida de la identidad cultural propia, de la emigración forzada o de las enfermedades sufridas?

La inconmensurabilidad obliga a replantearse el concepto de compensación desde su fundamento. Alguien se puede preguntar si ante los daños que se producen en la salud, en la destrucción de un contexto cultural o en la degradación irreversible del medio ambiente, ¿Es adecuada, pertinente y útil una compensación monetaria?

Los pasivos ambientales son consecuencia de la actividad productiva y el mal manejo de los desechos que se generan a consecuencia de la misma, debido a la falta de acciones empresarias estos se acumulan en diferentes áreas de las empresas, y con el tiempo se dificulta cada vez más su transformación.