Dra. Adinora Oquendo
Decana de Extensión
Bienvenidos a la primera edición del Boletín Digital de Extensión Universitaria, la cual tendrá como objetivo difundir de manera inmediata y con mayor impacto las opiniones, actividades y hechos relevantes desarrollados por parte de los actores del quehacer extensionista, las cuales están siendo apoyadas por las direcciones que conforman el Decanato de Extensión de la Universidad Privada Dr. Rafael Belloso Chacín, (URBE). Este Boletín tendrá una periodicidad bimestral.
Todos los aportes que a través de este medio realizarán los integrantes de la comunidad universitaria, serán atendidos. Este Boletín se convertirá en un instrumento para dar a conocer los planes, programas, proyectos, acciones, actividades, propuestas, emprendidas y por emprender en diversos ámbitos y temáticas. Invitamos a participar especialmente a los asesores de contenidos, docentes sociales, facilitadores, instructores, investigadores, que cumplen la función social de la universidad.
En las próximas ediciones, cada uno de los directivos de extensión de la URBE, igualmente expondrán diversas temáticas atinentes a su área.
Esta Edición, esta especialmente diseñada para dar a conocer de manera precisa el alcance de la extensión universitaria, su conceptualización, origen, misión, visión, valores, objetivos, para ello se hará la utilización de las opiniones de expertos y autoridades en el área, a su vez de informes recabados de los Congresos, Foros, Encuentros Nacionales e Internacionales propiciados en toda Latinoamérica, así como de los documentos generados por el Núcleo de Autoridades de Extensión de las Universidades Venezolanas (Naex), en los últimos años, de manera de contribuir a generar acuerdos y a la formulación y unificación de políticas referentes a tan importante dimensión universitaria.
Existe, todo un debate para la revalorización conceptual de esta función universitaria, lo cual permitirá una redefinición permanente y continua de la misión social de la universidad, (Córdoba, Argentina 1918), por cuanto la naturaleza, fines y propósitos de la Extensión Universitaria, supone también un replanteamiento de sus características, alcance y visión, ubicándola prospectivamente en la universidad que queremos y deseamos tener en las próximas décadas del siglo XXI.
Comencemos por señalar que la Extensión, es una de las tres funciones universitarias, y tiene por objeto establecer procesos de interacción e integración con la sociedad, para aportar soluciones a las problemáticas de ámbito local, regional, nacional y de esta forma contribuir en la transformación de la sociedad desde una perspectiva de democratización y equidad social.
La función de extensión, permite estrechar los vínculos entre la universidad y los sectores gubernamentales, comunidades, organizaciones sociales, gremios profesionales y laborales, sector productivo, entre otros. Para ello debe fortalecer la comunicación, la formación y capacitación de la comunidad, el intercambio de experiencias y saberes, la construcción de conocimientos específicos y pertinentes en los procesos sociales, asesoría y la transferencia de conocimientos, la promoción, divulgación, circulación y comunicación del conocimiento científico, tecnológico, artístico y humanístico en la sociedad.
Por ello, medios como este Boletín nos permiten trascender y socializar de manera directa todo el acontecer extensionista.
Para adentrarnos en el alcance de la función de Extensión, comienzo por señalar que la extensión además comprende los programas de educación permanente, y otros proyectos destinados a la difusión de los conocimientos, al intercambio de experiencias, así como las actividades de servicios tendentes a procurar bienestar general de la comunidad y la satisfacción de las necesidades de la sociedad.
En la URBE, el Decanato de Extensión se desenvuelve dentro de tres campos interdependientes: el institucional, el académico y el social y está organizado para atender estos ámbitos por las Direcciones de: Formación Continua, Centro de Transferencia de Tecnología, Apoyo Empresarial y Responsabilidad Social Universitaria, sus procesos medulares están referidos a los siguientes aspectos:
a) Educación Continua (da). En el marco de la educación permanente a lo largo de la vida; es un conjunto de procesos de enseñanza – aprendizaje, debidamente planeados y organizados, que conllevan al desarrollo de competencias, ofrecidos con el objeto de profundizar en temas especializados de diversas áreas de conocimiento; actualizar en innovaciones científicas, tecnológicas recientes; calificar en habilidades específicas; formar en conocimientos generales alrededor de necesidades o problemas concretos; capacitar y formar en aspectos académicos, laborales, no conducentes a título o grado académico y es a través de la Dirección de Formación Continua, como se le da respuesta a los requerimientos que la sociedad venezolana hace en relación a este ámbito de acción, en la modalidad presencial y a distancia.
b) Prestación de Servicios académicos de Extensión: Son acciones orientadas a brindar respuestas a demandas y necesidades específicas de los agentes socio-productivos, buscando resolver problemáticas de orden nivel técnico, económico o social, y dar las soluciones más adecuadas a las problemáticas existentes. Se reconocen en esta modalidad acciones como la asesoría, consultoría, asistencia técnica, pruebas y ensayos en laboratorios. Este apartado también comprende las acciones que posibilitan la transferencia de ciencia y tecnología, viables y útiles para enfrentar situaciones concretas y generadas en el entorno productivo. También, los servicios relacionados con la identificación e investigación de problemas y la sustentación de propuestas viables de solución a las situaciones previamente identificadas, o la cooperación con otras instancias de la universidad a través de la docencia e investigación para la solución de interrogantes de orden tecnológico y de innovación. Igualmente, se refiere al concepto de Universidad emprendedora, basada en el proceso de la comercialización tecnológica de los recursos universitarios, para la creación de valor, riqueza y empleo.
Constituye uno de los principales procesos de la llamada “función emprendedora y de innovación”, compromiso de la Universidad como agente de creación y transferencia de conocimiento en la sociedad actual.
Esta comercialización tecnológica y esta función emprendedora, suelen concretarse en las nuevas políticas para facilitar y movilizar los procesos de creación de empresas de base tecnológica o spin – offs universitarias y en la adecuada gestión de las patentes, modelos de utilidad y licencias, que se generan en una nueva relación entre la universidad y la sociedad.
En este orden, es a través de la Dirección de Apoyo Empresarial, el canal a través del cual se da respuesta a estas demandas estableciéndose la vinculación universidad-sector productivo.
c) Gestión social. Comprende las acciones que, bajo enfoques participativos, se encaminan al tratamiento continuo y sistemático de problemáticas o necesidades sociales, comunitarias, orientadas a su transformación y desarrollo. Se propende al desarrollo de capacidades comunitarias, sociales e institucionales específicas a través de un proceso de intercambio permanente. La Dirección de Responsabilidad Social Universitaria es la llamada a desarrollar las estrategias necesarias para el alcance de este ámbito de acción. Bajo este enfoque es organizado el Servicio Comunitario e igualmente está planificado la creación del voluntariado social de la Universidad, del cual se dará referencia en próximos boletines.
d) Gestión tecnológica. La gestión tecnológica, hoy está considerada como un sector estratégico para las instituciones de educación universitaria, busca conectar la ciencia, el desarrollo tecnológico y la gestión empresarial y transferirla a cada vez más amplios sectores de la sociedad, con esta acción se contribuye al fortalecimiento de la vinculación de la universidad, con el Estado, empresas, dándole utilidad social al conocimiento; permite proporcionar mayor pertinencia a la actividad académica, promueve la innovación base de la competitividad del sector productivo, proceso dinamizador de incentivos e inversión en ciencia y tecnología, es fundamental para lograr la inserción de la comunidad en la sociedad y economía del conocimiento.
En la URBE, existe una instancia que es el Centro de Transferencia de Tecnología, la cual se encarga de difundir las más avanzadas tecnologías, especialmente en el campo de la información y comunicación en estrecha vinculación con las Academias de importantes empresas del área de las TICs. Igualmente, seguimos avanzando en extender esta gestión tecnológica, y en los próximos boletines se ampliará detalles de este proceso, denominado Proyecto Creador en el cual se realizarán diseños, manufactura, Ingeniería y rpocesos de gestión de ciclo de vida de productos (CAD/CAM/CAE/PLM), en el cual la Universidad en alianza con empresas venezolanas, dispondrá de laboratorios-talleres dotados de maquinarias y equipos de última generación, para incubación de empresas de base tecnológica e incentivar la cultura emprendedora en nuestra comunidad intra y extra universitaria en el marco del Plan Simón Bolívar.
Por los elementos antes descritos, es de importancia vital, dar a conocer de manera amplia lo que significa la función de extensión, la cual es catalogada como social y responde a un proceso histórico, particularmente relevante en Latinoamérica, encaminado a lograr una mayor democratización de las oportunidades educativas y de los beneficios del conocimiento científico, tecnológico, técnico y artístico en los diversos sectores sociales, con el fin de cumplir con la función social de las instituciones de educación universitaria.
Por lo tanto, la Extensión, se convierte en un medio facilitador para el trabajo colaborativo entre las universidades, mediante la conformación de Redes, su responsabilidad es contribuir con la transformación social de manera articulada, para buscar soluciones a través de proyectos integrales a los actuales problemas regionales, nacionales e internacionales de la sociedad.
En este sentido, hace aproximadamente cinco años, se creó a nivel del estado Zulia la Red de Instituciones de Educación Universitaria denominada (RedZUL), la cual tenía como objetivo aunar esfuerzos entre todas las instituciones de educación superior de la Región, para buscar solución a problemáticas regionales a través de proyectos puntuales, en trabajo colaborativo con los diversos sectores y actores. Lamentablemente esta experiencia no tuvo vigencia en el tiempo, es hora de pensar nuevamente en retomar esta Red y a través del Naex se busca conformarla nuevamente.
Actualmente, en Latinoamérica y en Venezuela hay todo un proceso sistemático de reflexión y discusión en relación al concepto y significado de la extensión, y su sentido específico con respecto al quehacer académico, conceptos como vinculación social, responsabilidad social, compromiso social, servicio Comunitario, voluntariado Social forman parte de la revisión que se hace y forma parte de la actual dinámica institucional (proyecto de Ley de Educación Universitaria, 2010).
A partir de la Declaración Mundial sobre Educación Superior para el Siglo XXI, promovida y convocada por UNESCO en 1998, el tema de la Responsabilidad Social Universitaria ha cobrado una relevancia bajo la perspectiva de la pertinencia y la inclusión que deben promover las instituciones de educación superior, esta Declaración señala: “…Preservar y crear capital social a partir del saber y del pensamiento, por medio de la reflexión y la investigación interdisciplinaria, difundiendo esto por todos los medios posibles con el fin de cumplir sus objetivos de contribuir al desarrollo y mejorar a la sociedad en su conjunto. Constituirse en sociedad de aprendizaje y creación del conocimiento, con la permanente innovación en los métodos de enseñanza – aprendizaje. Formar hombres y mujeres altamente competentes y responsables, capaces de dimensionar el servicio que como ciudadanos pueden dar a la sociedad. Contar con esquemas lo suficientemente abiertos y flexibles que permitan integrar y poner en diálogo los diferentes tipos de saberes de la sociedad, en igualdad de valoración.”
Los retos actuales de la extensión son los siguientes:
Función de interacción e integración; diversidad y pluralidad de enfoques y modalidades de la Extensión; posicionamiento de la Extensión con relación a las otras dos dimensiones de la función social de las instituciones de educación superior; visibilidad de la Extensión y su correlación con las otras dos dimensiones en igualdad de condiciones; modelos de organización y administración de la Extensión en las instituciones de educación universitaria; mayor interacción con las instancias de política pública e incidencia en la normatividad; evaluación y medición de impacto de las acciones de Extensión; búsqueda de pertinencia social en la Extensión y el mejoramiento que se propicia de la calidad; posibilidades de aprendizaje y de transformación que tienen las IEU en la interacción con agentes y problemáticas sociales, impulsar el diálogo de saberes; generación e interacción con el resto de la sociedad, conexión con las expresiones sociales en los diferentes ámbitos, para difundir el conocimiento que poseen, enriquecerlo y colocarlo al servicio de quienes los requieran, así como recibir el conocimiento construido socialmente, proveniente de las formas tradicionales, con el fin de enriquecer el diálogo de saberes, realimentar la vida de las instituciones de educación universitaria y transformarse.
En Venezuela, se adolece de una política pública en materia de Extensión, que permita perfilar un componente reglamentario coherente, la Extensión parece estar en un momento en el cual requiere de aportes externos que permitan su mayor dinamización en el ámbito nacional y la concreción de las instituciones de educación universitaria, como actores que, consciente y explícitamente, aportan al desarrollo social, formando no sólo excelentes profesionales sino activos ciudadanos implicados en sus realidades locales y en los contextos regionales, nacionales e internacionales.
Como se desprende de todo lo antes expuesto, la Extensión, ha ido consolidando un enfoque que reconoce su naturaleza como dimensión y su sentido estructural, concibiéndola como una de las tres dimensiones de la función social de las instituciones de educación universitaria, tiene como propósito el desarrollo de procesos de interacción con los agentes sociales y comunitarios e integración de las dimensiones académicas sustantivas.
La Extensión como dimensión dentro de una práctica social orientada y regulada por valores y motivaciones para mantener presente el propósito universitario de contribuir con las transformaciones sociales, constituye el vínculo con su contexto y, por lo tanto, muestra que las universidades son sistemas complejos en continua interacción con el medio social. Este enfoque se ha manifestado en las declaraciones de los encuentros de Extensión.
Constituye todo un reto, dar a entender que la Extensión es un proceso de interacción e integración, el cual conlleva a contribuir con el fortalecimiento de la vinculación de la universidad venezolana con la sociedad, a través de programas y proyectos que promuevan el intercambio de saberes, conocimientos y experiencias entre los diferentes actores sociales, en pro de atender necesidades socioeducativas.
La Extensión, constituye un espacio para el diálogo social, generando alternativas para un desarrollo sostenible, con equidad e inclusión social, que asegure responsables equilibrios éticos, sociales y medio ambientales, es un vehículo para la promoción y desarrollo humano, social, sustentable y universal, es de esta manera como se crea valor agregado social.
Es importante resaltar que en general la creación de valor contribuye con la legitimidad y apoyo social que puede tener una universidad, por cuanto en la producción de servicios y respuestas a los problemas planteados, se fortalece el liderazgo institucional en la comunidad.
Finalmente, cumplir con la misión de la universidad, dirigiendo sus actividades para innovar, asimilar y difundir, saberes, conocimientos, enseñanzas, conlleva todo un proceso dialógico con la sociedad, el cual viene desarrollando la URBE desde hace 23 años. .